Quer durch die Botanik

Terminal Reality, die Macher von "Monster Truck Madness", sind zurück und liefern mit "4x4 Evolution" erneut ein hochklassiges Rennspiel ab. Schluß mit langweiligen Straßenrennen auf Highways oder in hübsch gerenderten Städten - hier geht´s durch schlammige Wiesen und über schneebedeckte Hänge.

Die 66 lizensierten Fahrzeuge in "4x4 Evolution" sind auf drei Klassen - je nach PS-Stärke und Rennmodifikation - aufgeteilt. Obwohl sich in allen Klassen immer wieder auch die gleichen Fahrzeuge befinden, ist die Auswahl ganz nett: Chevy, Ford, Nissan, GMC, Dodge und Toyota sind alle mit von der Partie; einzig die namhaften Offroad-Hersteller Jeep und Subaru fehlen.

Im "Quick Race Modus" kann man jeden der 16 Tracks in einem Rennen gegen die diversen Computergegner spielen, während der Gegner im "Time Attack Modus" das eigene Ghost Car ist. Das Herz von "4x4 Evolution" ist jedoch der "Career Modus", in dem man zunächst in der schwächsten Klasse mit einem schwachen Auto beginnt und sich durch das Gewinnen von Preisgeldern langsam hocharbeiten muß. Bei entsprechendem Vermögen kann man sein Auto mit einigen Extras versehen oder sich gleich einen neuen Flitzer zulegen.

In den ersten Rennen ist der Schwierigkeitsgrad nicht sehr hoch, da sich die Computerautos eigentlich recht zivilisiert über die Strecke bewegen. Später beginnen sie jedoch mit immer bösartigeren Rammattacken, was den Spieler doch ziemlich fordert. Noch dazu finden sich auf jeder Strecke mehrere Abkürzungen, die der Computer immer nützt. Am Anfang ist es sicherlich ratsam, die Computergegner im Auge zu behalten, um diese Shortcuts zu entdecken.

Was bei "4x4 Evolution" als erstes auffällt, ist die enorm gute Graphik. Die Fahrzeuge und Strecken wirken fast photorealistisch, und im ganzen Spiel tauchen so gut wie keine Fehler auf. Überraschend dabei ist, daß dieses Game selbst auf mittelmäßigen Systemen mit einer halbwegs vernünftigen Graphikkarte und allen Optionen auf Maximum nur sehr selten Probleme macht; ab einem 300-MHz-Pentium und einer Voodoo3-Karte ist es unter Garantie schön spielbar. Getestet wurde "4x4 Evolution" auf einem 700er mit 128 MB RAM und einer Asus-V7700-Graphikkarte mit 64 MB RAM - und da lief es erstklassig.

Terminal Reality plant für die Zukunft einen kostenlosen Download von Edit Tools, mit denen eigene Tracks und Trucks erstellt werden können, bzw. vorhandene Wagen editiert werden. Diese Tools sollten eigentlich schon in die Vollversion einbezogen werden, wurden dann allerdings - offensichtlich aus Zeitdruck - gestrichen.

"4x4 Evolution" ist ein weiteres hochkarätiges Produkt der bewährten Software-Schmiede, das sicher niemanden enttäuschen wird. Fans ausgefallener Rennspiele erwartet hier ein echter Hit.