Games_Ninja Gaiden

Shadow Warrior

Der riesige Hype um das Game ist mehr als gerechtfertigt - wer einmal in die Welt des nach Rache suchenden Ninjas eintaucht, verfällt in einen (Blut-)Rausch sondergleichen.    25.05.2004

Das Dorf des Hayabusa-Clans wird von einem mysteriösen Lord und seinen Truppen in Schutt und Asche gelegt. Fast alle Einwohner landen im Nirwana - nur der junge Ninja und Träger des Drachenschwerts, Ryu Hayabusa, überlebt. Und sein Schwert dürstet nach dem Blut der Mörder seiner Familie.

Die Steuerung ist bei "Ninja Gaiden", frei nach dem Motto "easy to learn, hard to master", äußerst intuitiv ausgefallen. Trotzdem sollte man sich schleunigst mit ihr, ergo den Special Moves und Combos, vertraut machen, da man mit reinem Button-Mashing schnell das Zeitliche segnet, aber dazu später mehr. Ryu beherrscht selbstverständlich - wie sich das für einen richtigen Ninja gehört - eine große Anzahl an Bewegungen wie Salti in diverse Richtungen und das Laufen an Wänden. Natürlich kann er auch mit einer enormen Auswahl an Schwertern und anderen Waffen umgehen. Dazu beherrscht der junge Rächer auch noch Magie (Ninpo), die nur selten eingesetzt werden kann, dafür aber umso spektakulärer anzusehen ist.

Das Leveldesign ist einfach umwerfend und sehr abwechslungsreich gelungen. Die Kampfstätten reichen von einem wunderschön idyllischen japanischen Dorf über eine Zeppelin-Arena hoch in den Wolken bis hin zu dramatischen Schwertkämpfen in einem Unterwasser-Level. Das Gameplay ist extrem schnell und zeugt von hervorragender Programmierung, da es keine Framerate-Einbrüche gibt; das zaubert ein zufriedenenes Grinsen auf Spielergesichter. Aber wo viel Licht, da auch ein paar Schatten und Negativpunkte: Sehr nervig ist etwa, daß auch bei "Ninja Gaiden" wieder einmal die Zensur zugeschlagen hat. So ist das Abtrennen von Köpfen in der deutschen Version nicht möglich, und auch der Blutgehalt wurde extrem verringert (ist aber immer noch mehr als hoch...). Das hat zwar spielerisch keinerlei Wirkung, doch entgehen einem dadurch einige sehenswerte Moves - und das wird (vor allem mündigen) Gamern gewaltig auf den Geist gehen. Daher sollte man, sofern möglich, auf die britische Version des Titels zurückgreifen.

Noch zwei Dinge trüben das freudige Metzeln ziemlich. Da wäre zum einen die Kameraführung bzw. -positionierung, die nicht immer mit dem enorm schnellen Gameplay Schritt halten kann. Genau darum ist dies auch noch irgendwie zu verschmerzen, da es sich im großen und ganzen nicht so extrem auswirkt wie beispielsweise bei "Otogi - Myth of Demons". Was jedoch selbst den hartgesottensten Schwertkämpfer und Ninja-Fan zur Verzweiflung treiben wird, ist der wirklich unsagbar hohe Schwierigkeitsgrad. Zwei Einstellungsmöglichkeiten stehen zur Auswahl, "normal" und "schwer". Selbst die einfachere Version führt zu hemmungslosen Fluchorgien und frustrierten Controller-Würfen. Während in den ersten Levels nur die Endgegner für Probleme sorgen (und das auch nur, bis man eine geeignete Strategie erkundet hat), ist spätestens ab Mitte des Spiels der Spaß vorbei. Hier entpuppen sich nämlich schon eine handvoll feindlicher Ninjas oder Soldaten als "Friedhof der Heiltränke"...

Da stellt sich die Frage, für wen solche Games eigentlich konzipiert sind. Dem Durchschnittsspieler aus dem Land der aufgehenden Sonne zaubert der Schwierigkeitsgrad möglicherweise nur ein müdes Lächeln auf die Lippen, Gelegenheitsspieler aus der westlichen Welt werden aber hoffnungslos überfordert sein und wohl kaum in den Genuß des wunderbaren Abspanns kommen. Und wenn doch, dann wird der davor angesammelte Frust dafür Sorge tragen, daß man das Spiel kein zweites Mal beginnt. Schade eigentlich, denn nach Beendigung wird eine Menge an Bonusmaterial und neuen Waffen freigeschaltet, mit denen das Spiel um einiges einfacher und zudem spaßiger wird.

Aufgrund dieses Mankos erreicht "Ninja Gaiden" leider nicht ganz die volle Punktezahl. Trotzdem: Wer auch nur annähernd an Kampfsport, Schwertkämpfen oder guten, alten Ninja-Filmen Interesse zeigt, muß hier zugreifen; es handelt sich um das bis dato beste Action-Spiel auf der Xbox. Bleibt nur noch zu sagen: Unleash your inner Ninja!

Christian Krenn