Games_ESPN NFL Football 2K4

This is our game now!

Nach dem Tod des Dreamcast entwickelte sich SEGA zum reinen Spielehersteller. Die hohe Qualität der Games bedeutet nun ernstzunehmende Konkurrenz für andere bedeutende Firmen.    05.01.2004

American Football auf Konsolen. Von 1990 bis 2002 hatte dieses Genre einen König. "John Madden NFL Football" aus dem Hause EA Sports war das Maß aller Dinge. Seit 2002 vertreibt nun SEGA die hervorragende "2K"-Reihe auch auf anderen Konsolen - und EAs Stellung als Sportkönig wankt gewaltig. Während Basketball, Eishockey und Fußball noch fest in den Händen von Electronic Arts sind, ist der Champ auf dem Footballsektor das neueste "2K"-Spiel von SEGA: "ESPN NFL Football 2K4".

Die "2K"-Reihe hatte gegenüber "Madden" bislang immer zwei große Vorteile, nämlich Spielgraphik und -präsentation, während "Madden" stets ein leichtes Übergewicht an sonstigen Features und in der KI hatte. Doch "2K4" läuft dem direkten Gegenstück "Madden 04" eindeutig den Rang ab, und zwar in allen Belangen.

Das größte Plus von "2K4" ist heuer auch wieder die Graphik. Noch nie gab es ein Football-Spiel, in dem Tackles, Jukes, Defensive Shifts, Hurdles, Dives und Charges so echt aussahen wie hier. Die Animationen sind absolut flüssig und bei weitem das Beste, was derzeit auf dem Sportsektor zu haben ist. Ein besonderer Leckerbissen ist ein eigener Spielmodus, der "First Person Football Mode". Wie der Name schon vermuten läßt, kann man hier Football aus der Sicht des Spielers erleben. Dadurch verliert man zwar den hervorragenden Kommentar über die Spielzüge, doch das Gefühl, einen Quarterback von der Blindside zu sacken und dabei den Blinkwinkel des heranstürmenden Defensive End zu genießen, ist fast unbeschreiblich genial.

Große Fortschritte macht "2K4" auch in der KI, sowohl der der Gegner als auch der der computergesteuerten Mitspieler. Der Computer lernt definitiv mit und beginnt sich im Lauf einer Saison sehr gut auf den eigenen Gameplan einzustellen. Ebenso nutzt er Mismatches in der Verteidigung gnadenlos aus. Hat man zum Beispiel eine Defense, die schlecht gegen den Run ist, und muß gegen Denver antreten, kann man sich auf einen langen, harten Tag einstellen, denn der Computer erkennt solche Schwächen sofort und stellt seine Offense darauf ein.

Komplettiert wird "2K4" durch den genialen Franchise-Modus, in dem man sämtliche Belange des Teams über Jahre hinweg übernimmt. Trades, Free Agents während der Offseason verpflichten, Rookie Scouting und Draft wollen wohlüberlegt sein, sonst wird aus einem Superbowl-Sieger ganz schnell die Lachnummer der Liga.

Der Unterschied zwischen "Madden 04" und "ESPN NFL Football 2K4" ist gering, aber vorhanden. SEGA hat es geschafft, EA auf seinem eigenen Feld zu schlagen, und man darf auf die nächste Runde dieses Duells gespannt sein. Bis dahin gilt jedoch ein Zitat aus dem Intro von "2K4": This is our game now!

Benjamin Mann